Die Familie Ursidae umfasst acht Arten von Allesfressern mit großen Krallen und Zähnen; kleine Augen und Ohren; kurze Schwänze; und langes, raues Fell. Ihr Gewicht reicht von 55 Pfund für den Sonnenbären Asiens bis zu 1.700 Pfund für den Eisbären der Arktis.
Die meisten Ursidae-Arten sind große, robuste Tiere. Sie sind Säugetiere und sozialisieren im Allgemeinen nur während der Paarungszeit. Männchen überwachen Weibchen auf Brunst in ihrem Verbreitungsgebiet, das groß ist, da sie viele verschiedene Lebensmittel zu sich nehmen und einige Tage bei den Weibchen bleiben, während sie empfänglich sind. Mütter bringen im Abstand von ein bis vier Jahren ein bis vier Junge zur Welt. In freier Wildbahn können Bären 25 Jahre alt werden; in Gefangenschaft leben einige seit 50 Jahren. Bären mögen aufgrund ihres schlurfenden Gangs unbeholfen wirken, können aber schnell laufen, klettern und schwimmen.
Bären gibt es auf allen Kontinenten außer Australien und der Antarktis. Sie leben in verschiedenen Lebensräumen, aber der Zugang zu Wasser ist wichtig. Sie kommen am häufigsten in gemäßigten Regionen und in Waldgebieten vor, können jedoch in den meisten Lebensräumen während ihrer gesamten Verbreitung gefunden werden, einschließlich Wüsten, Bergen, Grasland, arktischer Tundra und Eisschollen.
Ihre Verbreitung liegt hauptsächlich auf der nördlichen Hemisphäre, aber sie reichten einst bis in die Anden Südamerikas, das Atlasgebirge im Nordwesten Afrikas und die Sunda-Schelf-Region von Sumatra, Borneo und Java. Ihre südliche Verbreitung ist jetzt aufgrund der Jagd und des Verlusts des Lebensraums reduziert.
