Archaebakterien weisen viele einzigartige Eigenschaften und Merkmale auf: Sie umfassen ein Königreich lebender Organismen, gehören zu den ältesten Lebensformen der Erde und leben am liebsten in den extremsten Umgebungen der Erde, um nur einige zu nennen. Archaebakterien werden oft mit Eubakterien gruppiert, obwohl die beiden ziemlich unterschiedlich sind. Archaebatecteria älter als Eubakterien um Millionen von Jahren und sind näher mit Eukarya verwandt als tatsächliche Bakterien.
Archaebakterien haben einige der ungewöhnlichsten Zellstrukturen aller lebenden mikrobiellen Organismen. Ihren Zellwänden fehlt Peptidoglykan, wodurch sie die wichtige Aufgabe des Abbaus von Zucker und anderen Substanzen nicht erfüllen können, um Lebewesen den Treibstoff und die Energie zu geben, die sie zum Überleben brauchen. Archaebakterien gedeihen in den kältesten und heißesten Regionen der Erde: Sie versammeln sich massenhaft in den halbgefrorenen arktischen Gewässern um den Nord- und Südpol und sind in Scharen in Klippen und Kuppeln sengend heißer Wüsten zu finden. Archaebakterien können bedrohlich aussehen, wenn sie unter Objektträger gelegt und mit Mikroskopen untersucht werden, aber im Gegensatz zu Eukaryoten und anderen Bakterien umfasst das Reich der Archaebakterien keinen einzigen bösartigen Organismus. Diese bescheidenen einzelligen Organismen gehören zu den ältesten Bewohnern der Erde: Sie tauchten auf, als noch Dinosaurier die Erde durchstreiften und überlebten Naturereignisse und dramatische Klimaänderungen, die ihre glamouröseren Artgenossen ausrotteten.
