Die Website zur Erwachsenenentwicklung erklärt, dass Daniel Levinsons Theorie zum Erwachsenenalter die Idee von drei Phasen des Erwachsenenalters im Leben einer Person nach der Adoleszenz beinhaltet. Diese Stadien werden als frühes, mittleres und spätes Erwachsenenalter bezeichnet.
Die Website der Erwachsenenentwicklung gibt an, dass die Stadien des Erwachsenenalters durch spezifische Aufgaben gekennzeichnet sind, mit denen eine Person versucht, ihre Lebensstruktur zu ändern. Jede Phase des Erwachsenenalters dauert ungefähr 25 Jahre mit Übergängen zwischen den einzelnen Phasen, die normalerweise drei bis sechs Jahre dauern. Diese Übergangsphasen sind oft sehr schwierig oder gewalttätig, da die Weiterentwicklung in gewissem Maße einen Paradigmenwechsel erfordert.
Wie die Erwachsenenentwicklung erklärt, gibt es in Levinsons Theorie insgesamt vier Stufen. Die erste ist die Kindheit, die von der Geburt bis zum 20. Lebensjahr dauert. Das frühe Erwachsenenalter beginnt im Alter von 17 Jahren und dauert bis zum 45. Lebensjahr. Das mittlere Erwachsenenalter beginnt im Alter von 40 Jahren und dauert bis zum 65 .
Ein wiederkehrendes Thema in allen Phasen ist laut Adult Development der "Traum". Der "Traum" ist eine mentale Darstellung dessen, was ein Individuum für sein perfektes Leben hält. Die Sicht auf den "Traum" und seine Bedeutung ändern sich oft zusammen mit den Wahrnehmungen oder Annahmen einer bestimmten Person. Ein weiteres wichtiges Element in allen Phasen ist die Individuation, die normalerweise zu einem größeren "Bedürfnis" wird, sobald jemand das frühe Erwachsenenalter erreicht. Der Übergang zum frühen Erwachsenenalter, der im Alter von 17 bis 22 Jahren stattfindet, wird normalerweise als sehr schwierig und zum Nachdenken anregend angesehen.
