Chlorid, Magnesium, Natrium, Sulfat, Kalzium, Bikarbonat und Kalium sind die am häufigsten vorkommenden Ionen im Meerwasser. Diese Ionen bilden den Großteil des Meerwassers, während Sauerstoff und Wasser den restlichen Teil bilden. Die Ionenzusammensetzung des Meerwassers beeinflusst seinen Salzgehalt, Salzgehalt, Temperatur und Auftrieb.
Neben der Bestimmung des Salzgehalts und der Zusammensetzung des Meerwassers haben die am häufigsten vorkommenden Ionen viel mit der Schaffung verschiedener Lebensräume zu tun, die verschiedene Lebensformen unterstützen. Einige Pflanzen- und Tierarten eignen sich besser für salziges Meerwasser, während andere in weniger salzigem und sauerstoffreicherem Wasser gedeihen.
Meerwasserionen haben gemeinsame kolligative Eigenschaften, die sich auf die Umgebung und die dort vorkommende Artenvielfalt auswirken. Zu diesen Eigenschaften gehören die Fähigkeit, die Wärme in umgebendem Wasser zu senken und die Verdunstungsrate zu verlangsamen, den Gefrierpunkt von Wasser zu senken und den osmotischen Druck durch Erhöhung des Salzgehalts zu erhöhen. Die Auswirkungen dieser kolligativen Eigenschaften variieren je nach Standort des Wassers, Jahreszeit und dem Vorhandensein oder Fehlen anderer Chemikalien. Ozeane halten im Allgemeinen ein Gleichgewicht der physikalischen und chemischen Zusammensetzung aufrecht, das durch die kontinuierliche Zugabe und Entfernung von Ionen aus der lokalen Umgebung erreicht wird. Dieser Prozess findet über einen langen Zeitraum statt und kann manchmal bis zu 200 Jahre dauern.
