Einige häufige Ursachen für Luftverschmutzung sind Tabakrauch aus zweiter Hand, das Ausbringen von Düngemitteln in der Landwirtschaft, die Verbrennung von Kraftstoff durch den Transport und industrielle Prozesse wie Bergbau, Kraftstoffraffinerie und chemische Herstellung. Andere Quellen der Luftverschmutzung Dazu gehören Viehabfälle, Lösungsmittelanwendungen zum Entfetten, kommerzielles Kochen und natürlich auftretende Ereignisse wie Waldbrände.
Sechs häufige Schadstoffe machen den Großteil der Luftverschmutzung aus, darunter Stickstoffdioxid, Ozon, Schwefeldioxid, Feinstaub, Kohlenmonoxid und Blei. Luftverschmutzung aus verschiedenen Quellen ist weltweit für 1,3 Millionen Todesfälle pro Jahr (Stand 2015) verantwortlich und stellt einen Hauptrisikofaktor für verschiedene akute und chronische Atemwegserkrankungen dar.
