Überbelegung und übermäßige Werbung sind beides Ursachen für visuelle Verschmutzung. Eine weitere Ursache könnte Verwaltungsnachlässigkeit sein oder wenn die örtliche Verwaltung in einem Ballungsgebiet nicht kontrolliert, was an öffentlichen Orten gebaut wird.
Visuelle Verschmutzung tritt auf, wenn eine Person die Aussicht in einem bestimmten Bereich aufgrund negativer Veränderungen in einer natürlichen Umgebung nicht genießen kann. Dies können freiliegende Werbetafeln, Mülleimer und Mülldeponien, Telefonmasten, die in Nachbarschaften errichtet werden, elektrische Leitungen, hässliche Gebäude und sogar kaputte Fahrzeuge umfassen. Diese Art der Verschmutzung kann durch die Umsetzung von Gesetzen kontrolliert werden. Zum Beispiel begrenzt der Federal Highway Beautification Act von 1965 die Anzahl der Werbetafeln, die auf Autobahnen und Straßen angebracht werden können.
