Laut Unterrichtsressourcen des Swarthmore College Computer Science Department tritt Allokationseffizienz auf, wenn knappe Ressourcen auf eine Weise zugewiesen werden, die den Wünschen der Verbraucher entspricht. Produktive Effizienz tritt auf, wenn Ressourcen am niedrigsten produziert werden möglichen Kosten. Die Ökonomie befasst sich mit dem Konflikt zwischen knappen Ressourcen und unbegrenzten menschlichen Bedürfnissen, und es gibt beide Formen der Effizienz, um diesen Konflikt zu vermitteln.
Bestimmte Marktstrukturen erreichen diese beiden Effizienzen entweder oder ignorieren sie. Laut Klassenmaterial des Fullerton College erreichen Unternehmen in perfektem Wettbewerb allokative Effizienz, wenn der Preis des Gutes den Grenzkosten der Produktion des Gutes entspricht. Produktivitätseffizienz wird erreicht, wenn der Preis dem Mindestpunkt auf der durchschnittlichen Gesamtkostenkurve entspricht.
Laut BlacksAcademy.net, einer Bildungsressource, legen Unternehmen, wenn ein Gut produktiv effizient ist, mehr Wert auf die Verbraucher, indem sie die Kosten senken. Umgekehrt, wenn es allokativ effizient ist, legen die Verbraucher mehr Wert auf das Gut, wenn die aktuelle Produktion nicht ihren Anforderungen entspricht. Unternehmen im nicht perfekten Wettbewerb erreichen keines dieser Ziele. Das Fullerton College gibt beispielsweise an, dass der Preis eines Monopols über den Grenzkosten und über den durchschnittlichen Gesamtkosten liegt, sodass beide Effizienzgewinne verfehlt werden. Ein Verlust an wirtschaftlicher Effizienz wird laut Princeton University als Mitnahmeeffekt bezeichnet. Mitnahmeeffekte können aus Monopolpreisen, Steuererhebungen und Preiskontrollen resultieren.
