Serratia marcescens ist ein bewegliches, stäbchenförmiges Bakterium und ein humanpathogener Erreger, der häufig an Infektionen im Zusammenhang mit der Gesundheitsversorgung beteiligt ist. Es ist eine Ursache für gesundheitliche Probleme beim Menschen sowie bei anderen Organismen wie einigen Melonen und Korallen.
Es ist bekannt, dass Serratia marcescens beim Menschen die Harnwege, Augen und Atemwege sowie Wunden infiziert. In seltenen Fällen kann es zu Endokarditis, Osteomyelitis, Lungenentzündung, Gastroenteritis oder Meningitis kommen. Es ist resistent gegen Penicillin und viele Antibiotika, einschließlich Ampicillin, Gentamicin und Cephalexin, aufgrund des Vorhandenseins von R-Faktoren, die Gene tragen, die Resistenz codieren können.
Serratia marcescens sind gramnegative Stäbchen mit einer Länge von etwa 0,9 bis 2 Mikrometer und einem Durchmesser von 0,5 bis 0,8 Mikrometer. Es ist anaerob und benötigt wenig Nahrung. Es bevorzugt feuchte Umgebungen wie Badezimmer, wo es sich von phosphorhaltigen oder fettigen Substanzen wie Seifenresten ernährt und sich aufgrund seiner Produktion eines Pigments namens Prodigiosin als rosa, orange oder roter Film manifestiert.
Ab 2015 tragen etwa 11 von 100.000 Einwohnern den Erreger in sich und etwa 1 von 100.000 Menschen pro Jahr entwickeln infolgedessen eine Bakteriämie. Die Infektionsrate ist bei Menschen ab 60 höher und bei Männern etwa doppelt so hoch wie bei Frauen. Die Hauptübertragungswege sind der direkte Kontakt und die Aufnahme kontaminierter Lebensmittel.
