Ein rezessives Merkmal ist ein Merkmal, das bei einem Individuum nur auftritt, wenn die dominante Form des Gens, das das Merkmal steuert, nicht vorhanden ist. Rezessive Merkmale werden von rezessiven Genen beherrscht. Ein rezessives Gen kann durch ein dominantes maskiert werden.
Organismen müssen zwei rezessive Gene enthalten, bevor das rezessive Merkmal beim Individuum gesehen wird. Beispiele für rezessive Merkmale sind blaue Augen, glattes Haar, angesetzte Ohrläppchen, Albinismus, Kahlheit und angeborene Taubheit.
Organismen tragen verschiedene Formen oder Allele von Genen. Einige Allele sind gegenüber anderen dominant, was bedeutet, dass dieses Merkmal exprimiert werden kann, solange ein Individuum ein dominantes Allel hat. Jedes Individuum hat zwei Allele für jedes Gen, von denen eines von jedem Elternteil stammt. Bei dominanten Merkmalen, die von dominanten Allelen bestimmt werden, trägt ein Individuum entweder zwei dominante Gene oder ein dominantes und ein rezessives Gen. Ein dominantes Gen kann auch dann exprimiert werden, wenn nur eine Kopie des Gens vorhanden ist.
