Wenn ein Stromkreis überlastet wird, unterbricht er gegebenenfalls den Schutzschalter (auch bekannt als Durchbrennen einer Sicherung). Ohne einen Schutzschalter könnte sich die Isolierung des Drahts erhitzen, schmelzen und kurzschließen die Leiter, die möglicherweise einen Brand verursachen könnten.
Ein Stromkreis wird überlastet, wenn der Strom größer wird als die Auslegungskapazität des Stromkreises. Stromkreisüberlastungen können auch durch lose oder korrodierte Drähte und Anschlüsse verursacht werden. Eine kleine Überlast kann für eine gewisse Zeit tolerierbar sein, eine größere Überlast ist jedoch nur für einen kurzen Zeitraum tolerierbar und kann den gesamten Kreislauf beschädigen.
