Henry Hudson war ein berühmter englischer Entdecker im Zeitalter der Entdeckungen und segelte hauptsächlich im ersten Jahrzehnt des 17. Jahrhunderts. Er entdeckte und erforschte den Hudson River in New York, die Hudson Bay in Kanada und den eisverschlossenen Arktischen Ozean in Nordkanada.
Hudsons ultimatives Ziel als Entdecker, eine Route nach Asien durch die mythische Nordostpassage zu finden, wurde nie verwirklicht. Seine Misserfolge führten jedoch zu Entdeckungen wichtiger Wasserstraßen in Nordamerika. Seine erste Reise 1607 endete in der Nähe von Grönland; bei seinem zweiten Versuch im Jahr 1608 gelangte er jedoch bis nach Nowaja Semlja, das nördlich von Russland liegt, bevor das Eis seine Expedition zur Umkehr zwang.
Sein dritter Versuch, diesmal im Auftrag der Niederländer, endete erneut vorzeitig. Anstatt jedoch nach Hause zurückzukehren, suchte Hudson nach einer Passage durch Nordamerika zum Pazifischen Ozean. Während dieser Expedition von 1609 entdeckte er den Hudson River und segelte bis zur Chesapeake Bay nach Süden.
Sein vierter und letzter Versuch im Jahr 1610 endete mit seinem Tod. Hudson segelte südlich von Grönland und erreichte die spätere Hudson Bay in Kanada. Er kam erneut in eine Sackgasse, und sein Schiff blieb im Eis gefangen. 1611 taute das Eis so weit auf, dass das Schiff aus der Bucht entkommen konnte; jedoch meuterte seine Mannschaft und ließ ihn, einige Besatzungsmitglieder und seinen Sohn auf einem kleinen Boot treiben, wo er und der Rest an den Folgen der Exposition starben.
