Truman Capote wurde als Truman Streckfus Persons geboren und nahm später den Namen seines kubanischen Adoptivvaters Joe Capote an, als seine Mutter wieder heiratete. Truman Capotes Homosexualität war ein Hauptgrund für Streit zwischen ihm und seinen Mutter. Während seiner Teenagerjahre wurde sie ihm gegenüber oft gewalttätig, wenn sie betrunken war.
Capote interessierte sich schon in jungen Jahren für das Schreiben und verfolgte eine Berufung als Schriftsteller. Als Kind verbrachte er Zeit damit, an der Schreibmaschine der Familie zu schreiben. Seine Englischlehrerin Catherine Wood war eine der ersten, die sein Talent förderte.
Capote wurde von seinem ersten Job als Copyboy für den New Yorker gefeuert, weil er eine Gedichtlesung von Robert Frost abgebrochen hatte.
Zu seinen Freunden und Bekannten gehörten Koryphäen wie Marilyn Monroe und John F. Kennedy. Trotzdem fühlte sich Capote zu Lebzeiten oft unterschätzt.
Capote hatte eine Rivalität mit dem Romanautor und Okkultisten der "Beat-Generation", William S. Burroughs. Diese Rivalität kulminierte, als Burroughs Capotes Talent offiziell "zurückzog" oder verfluchte, als Strafe dafür, dass er anscheinend ein Talent ausverkauft hatte, das laut Burroughs nicht sein zu verkaufen war. Es war Burroughs' Überzeugung, dass jeder talentierte Schriftsteller "einen Bereich für die psychische Entwicklung gewährt" sollte diese Fähigkeit zur Erweiterung des menschlichen Bewusstseins nutzen.
Erstaunlicherweise fiel dieser Fluch mit dem Anfang vom Ende von Capotes Karriere und sozialem Leben zusammen, als ein 1975 von Esquire veröffentlichter Auszug aus "Answered Prayers" viele Vertraulichkeiten von Prominenten verriet und zu seinem effektiven Exil aus der High Society führte.
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