Robert de La Salle leitete eine Expedition auf dem Mississippi und beanspruchte während der Wanderung das Gebiet für Frankreich. 1679 verließ er Fort Frotenac in Ontario, Kanada, auf der Suche nach einem Wasserweg zum Pazifik, um schließlich auf dem Mississippi zu landen.
Robert de La Salle hieß mit vollem Namen René-Robert Cavelier de La Salle. Im Gegensatz zu seinen Zeitgenossen war er ein inkompetenter Entdecker. Er konnte weder Algonkinisch noch Irokesisch sprechen und seine Reisenden behaupteten, dass er keine Ahnung zu haben schien, wohin er ging. Auf seiner ersten Expedition im Jahr 1669, die ihn zum Eriesee führte, behauptete La Salle, er würde nach Montreal zurückkehren und wurde erst 1670 wieder gesehen. La Salle baute auf seiner Reise den Mississippi hinunter drei Forts, Fort Crèvecoeur, Fort Miami und Fort Prud'homme.
La Salle starb 1687 im heutigen Texas, als er versuchte, Teile Mexikos für Frankreich zu beanspruchen. Er wurde von seinen eigenen Männern ermordet, die wütend und hungrig waren.
