Die Trias begann vor ungefähr 248 Millionen Jahren und endete vor 206 Millionen Jahren; obwohl einige Quellen es auf eine Zeit zwischen 251 und 199 Millionen Jahren datieren. Es folgte die Jurazeit; es war die erste Periode des Mesozoikums.
Die Trias folgte einem massiven Aussterben am Ende des Perms. Das Ereignis tötete 90 Prozent des gesamten Lebens auf der Erde. Nur 5 Prozent des Meereslebens überlebten, was die Ozeane der Trias in Bezug auf ihre Ökologie ziemlich einheitlich macht. Unter den überlebenden Landtieren befanden sich zwei verschiedene Zweige von Wirbeltieren. Die Therapsiden waren der Zweig, aus dem sich später Säugetiere entwickelten, und sie dominierten die frühe Trias. Später wurden die Archosaurier, die sich zu modernen Reptilien, Flugsauriern, Dinosauriern und Vögeln entwickelten, zu den dominierenden Landtieren. Sie blieben es im Rest des Mesozoikums.
