Escherichia coli oder E. coli ist ein stäbchenförmiges, gramnegatives, fakultativ anaerobes Bakterium, das natürlicherweise im Darm des Menschen und der meisten anderen warmblütigen Tiere vorkommt, erklären die Centers for Disease Control and Prevention . Während einige E. coli-Stämme Krankheiten verursachen, sind die meisten harmlos.
Das Online-Lehrbuch der Bakteriologie von Todar beschreibt E. coli als ein hochgradig anpassungsfähiges Bakterium, das in einer Vielzahl von Umweltbedingungen wachsen kann. Als fakultativer Anaerobier kann er sowohl in Gegenwart als auch in Abwesenheit von Sauerstoff überleben und wachsen. Wenn Sauerstoff verfügbar ist, kann E. coli Glukose durch den Prozess der aeroben Atmung verwerten, aber wenn kein Sauerstoff verfügbar ist, kann es entweder durch Fermentation oder anaerobe Atmung überleben und wachsen. Diese Fähigkeit, mehrere Stoffwechselwege zu nutzen, ermöglicht es E. coli, unter einer Vielzahl von Darm- und anderen Erkrankungen zu überleben.
Neben der Nutzung verschiedener Stoffwechselwege in Abhängigkeit von der Anwesenheit oder Abwesenheit von Sauerstoff ist E. coli in der Lage, Temperatur, pH-Wert, Chemikalien und andere Signale in seiner Umgebung wahrzunehmen und entsprechend zu reagieren. In Todars Online-Lehrbuch wird beispielsweise erklärt, dass E. coli je nach Umgebungsbedingungen auf etwas zu oder von etwas wegschwimmen oder sich an eine Zelle anheften können, um stationär zu werden. Darüber hinaus ist E. coli in der Lage, das Vorhandensein oder Fehlen verschiedener Chemikalien und Nährstoffe in seiner Umgebung zu erkennen und die Enzymproduktion anzupassen, je nachdem, was verfügbar ist oder nicht.
Während die meisten E. coli harmlos sind und natürlich vorkommen, gibt es einige, die Krankheiten verursachen und laut CDC pathogen sind. Pathogene E. coli werden in der Regel durch kontaminierte Lebensmittel oder Wasser oder zwischen Menschen durch Kontakt übertragen. Pathogene E. coli können Symptome wie Durchfall, Atemwegsinfektionen und Harnwegsinfektionen verursachen.
