Schnappschildkröten sind ausgezeichnete Jäger und stehen dort, wo sie leben, häufig an der Spitze der Nahrungskette. Sie jagen Fische, indem sie rosa Vorsprünge am Ende ihrer Zunge als Köder verwenden, die Würmern ähneln. Es gibt zwei Arten, die gemeine Schnappschildkröte und die Alligator-Schnappschildkröte. Gewöhnliche Schnappschildkröten können in Gewässern in ganz Kanada, den Vereinigten Staaten und Mexiko gefunden werden. Alligator-Schnappschildkröten sind nur in Teilen von Florida, Missouri, Osttexas, Kansas, Indiana und Kentucky heimisch.
Zusätzlich zu ihren kräftigen Kiefern haben Schnappschildkröten massive Klauen an ihren Füßen, die es ihnen ermöglichen, ihre Nahrung in Stücke zu reißen und Hügel zu erklimmen, damit sie nisten können. Schnappschildkröten verlassen selten das Wasser, mit Ausnahme von Weibchen, die nach der Paarung jährlich im Frühjahr Eier an Land legen. Sie können bis zu drei Stunden unter Wasser bleiben, ohne aufzutauchen.
Alligator-Schnappschildkröten sind die größten Süßwasserschildkröten in Nordamerika. Diese Arten von Schnappschildkröten haben stachelige Panzer; dicke, kurvige Schwänze; und schnabelähnlichen Kiefern. Männliche Alligator-Schnappschildkröten werden etwa 175 Pfund schwer, während Weibchen im Allgemeinen etwa 50 Pfund wiegen. Gewöhnliche Schnappschildkröten haben geriffelte, felsartige Panzer. Sowohl die Männchen als auch die Weibchen wiegen ungefähr 35 Pfund.
Beide Arten von Schnappschildkröten haben karmesinrote, wurmförmige Abschnitte auf ihrer Zunge, die sie herausstrecken, um die Neugier vorbeiziehender Fische und Frösche zu wecken. Schnappschildkröten fressen auch Wasservögel, Wasserschlangen und Wasserpflanzen. Wenn sie sich an Land ausruhen, fressen sie auch Opossums, Waschbären und Eichhörnchen.
Schnappschildkröten paaren sich einmal im Jahr zwischen April und November. Die trächtigen Weibchen bauen Nester an Land, legen dort ihre Eier ab und bedecken sie mit Schlamm oder Sand, um optimale Inkubationsbedingungen für den Nachwuchs zu schaffen. Nach dem Schlüpfen führen die Instinkte der jungen Schnappschildkröten sie ins Wasser, wo sie bis zum Erwachsenenalter bleiben.
