Mansa Musa war im 14. Jahrhundert Kaiser des Mali-Reiches. Er ist berühmt dafür, dass er der erste muslimische Herrscher in Westafrika war, der die Reise in die sechstausend Meilen entfernte heilige Stadt Mekka antrat.
Musa wurde 1312 Kaiser. Bei seiner Krönung erhielt er den Namen Mansa, was König bedeutet. Mansa Musa, ein gläubiger Muslim, brach 1324 in Begleitung eines Gefolges von Tausenden von Dienern sowie einer beträchtlichen Menge Gold aus den Minen Westafrikas zu seiner Pilgerreise auf. Er schenkte den Menschen der von seiner Expedition besuchten Orte einen Großteil dieses Goldes, was die Aufmerksamkeit islamischer und europäischer Führer auf das Mali-Reich und Mansa Musa lenkte. Bald darauf begannen Spanien, Italien und Deutschland, Mali ihre Weltkarten hinzuzufügen, oft mit Verweisen auf Mansa Musa.
Nach Beendigung seiner Pilgerreise kehrte Musa mit einer Reihe arabischer Gelehrter, Regierungsbürokraten und Architekten nach Hause zurück. Die Bekanntheit durch Mansa Musas Reise förderte den verstärkten Handel und die Einwanderung von Gelehrten, Dichtern und Handwerkern, deren Beiträge dazu führten, dass das Mali-Reich zu einem kulturellen Zentrum in der muslimischen Welt wurde.
Mansa Musa regierte 25 Jahre lang und starb 1337, gefolgt von seinem Sohn.
