Helen Keller, berühmt dafür, Blindheit und Taubheit zu überwinden und eine der Gründerinnen der ACLU zu werden, wurde nicht mit diesen Behinderungen geboren. Historiker glauben, dass sie 1882 entweder an Scharlach oder Meningitis litt, was dazu führte, dass sie die Fähigkeit verlor, zu sehen, zu hören und zu sprechen.
Keller wurde am 27. Juni 1880 in Tuscumbia, Alabama, geboren. In ihren frühen Jahren entwickelte sie eine grundlegende Form der Kommunikation; Aufgrund ihrer Frustration und Wut verfiel sie jedoch routinemäßig in wilde Aggressionen und Wutanfälle. Um dieses Verhalten zu bekämpfen und ihr zu helfen, mit ihrer Behinderung fertig zu werden, trafen sich ihre Eltern mit Alexander Graham Bell, der empfahl, Helen zum Perkins Institute zu bringen. Am Institut lernte die Familie Anne Sullivan kennen und stellte sie ein, um Helen zu unterrichten.
Das erste Wort, das Keller mit Sullivans Hilfe mit den Fingern buchstabieren lernte, war "Puppe"; Helens Wutanfälle gingen jedoch weiter. Sullivan empfahl, sie und Helen zu isolieren, um eins zu eins zu arbeiten, und die Familie zog die beiden in ein Cottage auf dem Gelände. In diesem Cottage machten Anne und Helen außergewöhnliche Fortschritte und lernten irgendwann 30 Wörter an einem Tag. 1890 begann Helen mit formalem Sprachunterricht an der Horace-Mann-Schule für Gehörlose. Dies war der Beginn eines 25-jährigen Kampfes, um zu lernen, kohärent zu sprechen, damit andere sie verstehen würden.
