In den USA und Mexiko gibt es sechs Unterarten von Dosenschildkröten. Eine Besonderheit aller Dosenschildkröten ist ein zweilappiges, aufklappbares Stuckon, das es ihnen ermöglicht, ihren Panzer fast vollständig zu schließen. Männchen sind etwas größer als Weibchen. Dosenschildkröten bevorzugen eine Körpertemperatur zwischen 84 und 100 Grad Fahrenheit, und die Temperatur in ihrer Umgebung beeinflusst ihr Aktivitätsniveau.
In nördlichen Klimazonen halten Dosenschildkröten von Oktober bis April Winterschlaf, indem sie sich bis zu 60 m unter der Erde graben. Das Alter einer Dosenschildkröte kann durch Zählen der Ringe auf ihrem Panzer ungefähr bestimmt werden. Dosenschildkröten werden in der Regel mindestens 30 Jahre alt. Ihre Schalen härten erst im Alter von etwa 7 Jahren vollständig aus.
Dosenschildkröten sind als Haustiere beliebt, weil sie fügsam sind und fast nie beißen.
Weibliche Dosenschildkröten können das Sperma männlicher Dosenschildkröten bis zu vier Jahre lang aufbewahren, sodass sie mehrmals Eier legen können, ohne sich erneut paaren zu müssen. Obwohl sie im Laufe ihres Lebens Hunderte von Eiern legen können, überleben nur zwei oder drei dieser Nachkommen das Erwachsenenalter.
Dosenschildkröten können für den Menschen giftige Pilze ohne Auswirkungen essen. Laut dem Davidson College Biology Department gab es mehrere Fälle von Menschen, die durch den Verzehr des Fleisches von Dosenschildkröten, die solche Pilze konsumiert hatten, vergiftet wurden.
