Äußere Planeten des Sonnensystems bestehen überwiegend aus Gasen. Sie haben in der Regel viel mehr Monde als die inneren Planeten, und äußere Planeten brauchen eine kürzere Zeit, um sich um ihre Achsen zu drehen.
Die äußeren Planeten sind diejenigen, die hinter dem Asteroidengürtel liegen, nämlich Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Sie entstanden in größerer Entfernung von der Sonne, wo die Temperatur niedriger war, als die inneren Planeten. Metalle und Gesteine kondensierten bei höheren Temperaturen näher an der Sonne zu den Gesteinsplaneten, aber die äußeren Gasriesen wurden durch die Kondensation von Gasen wie Helium und Wasserstoff und deren Verbindungen gebildet. Es wird angenommen, dass die Gasriesen felsige Kerne haben, die von flüssigem Wasserstoff und Helium umgeben sind. Die starken Gravitationsfelder der äußeren Planeten verhindern, dass atmosphärische Gase in den Weltraum entweichen.
Jupiter, Saturn und Uranus haben Ringe aus Eis und Staub um sich herum. Wissenschaftler erwarten, auch Ringe um Neptun zu entdecken. Die äußeren Planeten sind massiv genug, um ihre eigenen Mondsysteme zu unterstützen. Die äußeren Planeten haben aufgrund ihrer starken Anziehungskraft viele Monde, die die Monde auf ihren Bahnen unterstützt, ähnlich wie die Sonne die Planeten auf ihren Bahnen unterstützt.
Gasriesen rotieren viel schneller als die inneren Planeten. Ein Tag auf Jupiter entspricht ungefähr 10 Erdstunden. Dadurch erscheinen die Gasriesen länglich statt kugelförmig.
