REM-Schlaf wird auch als paradoxer Schlaf bezeichnet, da der Schläfer in diesem Zustand trotz der mit dem Aufwachen verbundenen Gehirnwellen schwer aufzuwachen ist, daher der Begriff paradox, da der Zustand selbst etwas widersprüchlich ist. Das Träumen tritt während des REM-Schlafs auf.
REM steht für schnelle Augenbewegung, die das Hauptmerkmal des Schlafzustandes ist; REM tritt ungefähr alle 90 Minuten auf, und obwohl noch viel über REM unbekannt ist, ist es für die menschliche Funktion lebenswichtig. Während der REM-Phase erleben Schläfer Schlaflähmung, Träume und EEG-Gehirnwellen, die auf das Aufwachen hinweisen, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass der Schläfer während dieser Zeit aufwacht.
