Eine Tatsache über den Kartoffelkäfer ist, dass dieses kleine Tier technisch gesehen überhaupt kein Käfer ist, sondern ein Mitglied der Krustentierfamilie. Biologisch gesehen sind Kartoffelkäfer näher an Krebsen oder Garnelen als Insekten. Aufgrund einiger ihrer ungewöhnlichen Eigenschaften und Verhaltensweisen haben Kartoffelkäfer mehrere Spitznamen erhalten, darunter Pillenwanzen, Gürteltierwanzen, Rolly-Polly-Käfer und Holzläuse.
Wie andere Meeresbewohner atmet der Kartoffelkäfer durch eine kiemenartige physische Anatomie, obwohl er nicht in der Lage ist, unter Wasser zu leben. Sie fühlen sich in feuchten Umgebungen am wohlsten. Kartoffelkäfer können mit ihren Hinterteilen Wasser trinken. Wasser bewegt sich durch einen sogenannten Uropod, eine winzige Röhre, nach oben. Nachdem sie Nahrung und Wasser aufgenommen haben, haben die Käfer eine einzigartige Möglichkeit, Abfall zu beseitigen. Alle Abfallstoffe werden auf natürliche Weise in Ammoniakgas umgewandelt, das dann anstelle des üblichen Urinierens direkt aus ihrem Exoskelett ausgeschieden wird.
Kartoffelkäfer rollen sich bei Berührung oft zu einer Kugel zusammen, was ein natürlicher Abwehrmechanismus ist, der bei einer Bedrohung ausgelöst wird. Manchmal kann ein Kartoffelkäfer eine blaue Farbe haben, was darauf hindeutet, dass er sich mit einem Virus infiziert hat. Es hat jedoch auch blau gefärbtes Blut, das Kupferionen ähnlich wie andere Krebstiere enthält.
