Einige der wichtigsten und interessantesten Anpassungen, die die Einsiedlerkrebse entwickelt haben, sind ihre sorgfältige Erforschung und Besetzung von Schneckenpanzern. Im Gegensatz zu anderen Krebstieren hat der Einsiedlerkrebs keine eigene Schale. Stattdessen muss es eine Muschel finden, die es besetzen kann, um sich vor aquatischen und terrestrischen Raubtieren zu schützen, die in einer Gezeitenumgebung existieren.
Der Einsiedlerkrebs wählt seine Muschel mit größter Sorgfalt aus. Es inspiziert und testet eine Reihe von Schalen, bevor es mit einer zufrieden ist. Manchmal kämpfen Einsiedlerkrebse miteinander, um die Schale zu bekommen, die sie wollen. Die weggeworfene Schale wird nicht nur zum Zuhause eines Einsiedlerkrebses, sondern schützt auch ihren weichen und freiliegenden Bauch, dem ein schützendes Exoskelett fehlt. Baby-Einsiedlerkrebse lernen, die Schalen von Meeresschnecken aufzuspüren. Um eine schwerere Last zu tragen, als sie sind, entwickeln Einsiedlerkrebse starke Hinterbeine, die sich beim Kriechen an den Seiten der Schalen festklammern. Wenn in seinem Lebensraum keine Muscheln zu finden sind, kann sich ein Einsiedlerkrebs mit allem zufrieden geben, in dem er kriechen und sich verstecken kann, wie zum Beispiel einen Plastikbecher oder eine zerbrochene Schnapsflasche.
Einsiedlerkrebse haben sich lange an das Leben an Land angepasst. Obwohl sie Kiemen zum Atmen haben, trocknen diese aus und sie können schließlich keinen Sauerstoff durch ihre Kiemen einatmen. Einsiedlerkrebse, die terrestrische Krebstiere sind, können ertrinken, wenn sie zu viel Wasser ausgesetzt sind, oder in Abwesenheit von Wasser dehydrieren.
