Zwei Beispiele für Schallwellen sind Transversalwellen und Longitudinalwellen. Die Schüler können sich Transversalwellen als Wellen auf einem Teich und Longitudinalwellen als Bewegungen eines Slinky vorstellen.
Schallwellen werden durch die Vibration eines Gegenstands erzeugt, der dann eine Druckwelle erzeugt, die die Luft verdrängt. Die Verschiebung lässt das Trommelfell in den Ohren vibrieren und wird vom Gehirn als Geräusch registriert.
Schallwellen können Medien wie Luft, Wasser, Gase und Feststoffe durchdringen. Longitudinale Wellen gehen durch komprimierbare Medien, während Transversalwellen durch feste Objekte wie Holz gehen. Die Partikel im Medium bewegen sich jedoch nicht mit der Schallwelle.
