Bemerkenswerte Pilze sind Hefen, auch bekannt als Saccharomyces, Penicillium chrysogenum, Aspergillus oryzae und Fusarium venenatum. Im Gegensatz zu Pilzen, die als Schädlinge dienen, werden verschiedene Pilze in Lebensmitteln und Medikamenten verwendet.
Hefe ist ein einzelliger Pilz, der sich asexuell vermehrt. Es kann in Produkten auf Brot- und Weizenbasis oder im Fermentationsprozess bei der Herstellung von alkoholischen Getränken verwendet werden. Aspergillus oryzae, auch bekannt als Shoyu-Koji-Schimmel, wird zum Brauen von Sojasauce und Sake verwendet. Aspergillus oryzae wird auch bei der Herstellung von Miso verwendet. Fusarium venenatum wird bei der Herstellung eines Fleischersatzes namens Quorn verwendet. Agaricus bisporus, Champignons, werden häufig als Pizzabelag oder Salatzutat verwendet. Die Knollenpilze werden als Zutat, bekannt als Trüffel, geschätzt. Viele Sorten der Knollenarten sind schwer zu domestizieren und daher äußerst wertvoll.
Im Gegensatz zu Pilzen, die in Produkten zum Nutzen des Menschen verwendet werden, können Pilze auch beim Menschen Probleme verursachen. Tinea corporis ist die Ursache der Dermatophytose, auch bekannt als Ringelflechte. Andere Pilze der Gattung Tinea verursachen ähnliche Erkrankungen wie Fußpilz und Jock Juckreiz.
Pilze sind nicht in der Lage, ihre eigene Nahrung durch Photosynthese herzustellen und gelten als heterotroph. Viele Pilze sind Parasiten, die sich von anderen Lebensformen ernähren, um sich selbst zu erhalten.
