Der jüngste Vulkanausbruch des Mount St. Helens im US-Bundesstaat Washington, der im Oktober 2004 begann, produzierte heiße, aber feste Ausstülpungen glatter Lava, die als "Stacheln" bezeichnet werden. Die Extrusion der massiven Lavastacheln dauerte bis Januar 2008 und produzierte mehr als 120 Millionen Kubikmeter erstarrte Lava. Im Gegensatz zur vorherigen und katastrophalen Eruption, die 1980 stattfand und dicke Lavaströme hervorbrachte, produzierten die Eruptionen zwischen 2004 und 2008 nur feste Lavaausbrüche und führten zu keinem Verlust von Leben oder Eigentum.
Während der mehr als dreijährigen vulkanischen Aktivität von 2004 bis Anfang 2008 traten die aufsteigenden massiven Lavastacheln durch den Kraterboden und bildeten einen neuen, 1.500 Fuß hohen Lavadom. Die Extrusionen wuchsen manchmal so schnell wie 6 Fuß pro Tag. Dichte Wolken aus Asche, Staub und Dampf wurden ausgestoßen, aber die vulkanische Aktivität, die 2004 begann, führte zu keinen nennenswerten explosiven Ereignissen.
