Monarchschmetterlinge haben zwei Hauptanpassungen für das Überleben entwickelt: Warnfärbung und Toxizität, erklärt National Geographic. Als Raupe ernähren sich Monarchen hauptsächlich von Wolfsmilch. Milkweed enthält ein Toxin, das bei potenziellen Räubern Unbehagen verursacht. Um die Aufnahme des Toxins zu vermeiden, lassen Raubtiere die Monarch-Raupe oft in Ruhe. Die bunten Flügel des erwachsenen Monarchen deuten darauf hin, dass es für potenzielle Raubtiere gefährlich ist, zu essen.
Der Monarchfalter ist bei der Tarnung im Nachteil, daher verwendet er zwei Anpassungen, um zu überleben. Die erste, Toxizität, hilft der Monarch-Raupe, das Erwachsenenalter zu erreichen. Monarchfalter sind zum Überleben stark von der Wolfsmilchpflanze abhängig. Monarchen legen ihre Eier nur auf Wolfsmilchkraut ab, damit die Larven beim Schlüpfen die Pflanze fressen und die Herzglykoside aufnehmen können, die für Seidenkraut einzigartig sind. Diese Glykoside sind für andere Tiere giftig und führen zum Erbrechen, wenn sie die Raupe fressen. Infolgedessen neigen Raubtiere dazu, die Monarch-Raupe und die Beschwerden, die durch ihren Verzehr verursacht werden, zu vermeiden.
Als Erwachsener bleibt der Monarchfalter giftig und verwendet eine Warnfärbung, um Raubtiere zu vermeiden. Helle Farben sind ein verräterisches Zeichen für Toxizität. Ähnlich wie Laubfrösche im Regenwald neigen Raubtiere aufgrund ihrer extravaganten Färbung dazu, Monarchen zu meiden. Die Toxizität lässt mit zunehmendem Alter des Monarchen nach, aber die leuchtenden Farben dienen immer noch dazu, Raubtiere abzuwehren.
