Die meisten Leute, die an alte japanische Waffen denken, denken zuerst an das Katana oder Samurai-Schwert. Der Samurai-Krieger benutzte auch andere Waffen, darunter Tachi (langes, gebogenes Kavallerie-Schwert), Yumi (asymetrischer Langbogen), Naginata (Klingen-Stangenwaffe) und Yari (Speer).
Der Tachi war das Schwert der Samurai, als sie in erster Linie eine berittene Streitmacht waren. Das Schwert hatte eine tiefere Krümmung als das Katana und hing von hinten mit Schnüren, mit der Schneide nach unten. Die tiefere Kurve ermöglichte ein leichteres Ziehen. Der Tachi wurde gegen Fußsoldaten eingesetzt.
Der Yumi ist ein Bogen aus Bambus und verschiedenen Hölzern miteinander laminiert. Er ist länger als der englische Langbogen und soll vom Pferderücken aus verwendet werden. Im Gegensatz zu vielen anderen Bögen erfordert der Yumi, dass seine Pfeile näher am kürzeren Glied befestigt werden. Diese Asymmetrie ermöglicht es dem Bogen, sich um den Hals eines Pferdes zu bewegen und von beiden Seiten zu schießen.
Nach der mongolischen Invasion von 1274 erkannten die Samurai, dass sie Anti-Kavallerie-Waffen einsetzen und zu Fuß kämpfen mussten. Die Naginata ist ein sechs Fuß langer Schaft mit einer dicken, katanaähnlichen Klinge, die an der Spitze befestigt ist. Es fungiert als Stangenwaffe und wurde allgemein als die Waffe einer Samurai-Frau angesehen. Von allen Frauen der Samurai-Klasse wurde erwartet, dass sie in der Lage sind, die Naginata zu führen, und eine war Teil einer Mitgift.
Japan übernahm schließlich den Standard "Hecht und Schuss" mittelalterlicher Armeen, als es sich auf eine eingezogene Bauerntruppe konzentrierte, die von Elite-Samurai angeführt wurde. Die Bauern brauchten eine Waffe, die sie schnell erlernen konnten; daher wurde das yari entwickelt. Im Vergleich zu anderen japanischen Waffen war die Yari einfach. Es war ein Speer, der manchmal eine kreuzförmige oder hakenförmige Speerspitze haben konnte, die hauptsächlich für Stoßtechniken verwendet wurde.
