Die wissenschaftlichen und gebräuchlichen Namen für Archaebakterien sind beide Archaea, Stand 2014. Archaea galten früher als Bakterien, werden aber jetzt als ihr eigenes Königreich und ihre eigene Domäne betrachtet.
Archaea werden als einzellige Organismen ohne Kern unterschieden. Sie kommen in einer Vielzahl von Umgebungen vor, einschließlich, aber nicht beschränkt auf extreme Umgebungen wie Salzseen, Tiefsee-Thermalquellen und heiße Quellen. Sie kommen auch in Ozeanen, Feuchtgebieten, Böden und sogar im menschlichen Körper vor. Sie vermehren sich ungeschlechtlich und produzieren im Gegensatz zu einigen Bakterienformen keine Sporen. Sie sind oft auf Gegenseitigkeit beruhende Spezies; aber im Gegensatz zu pathogenen Bakterien oder parasitären Pilzen fügen sie anderen Organismen keinen Schaden zu.
