Ein Erdungsstift, auch Erdungsstift genannt, absorbiert auf unschädliche Weise elektrische Überspannungen, um im Falle eines Kurzschlusses Stromschläge zu verhindern. Er überträgt die Überspannung auf einen massiven Kupfererdungsstab, der befestigt ist an die Hauptschalttafel durch einen einzelnen Erdungsdraht. Sein Hauptzweck besteht darin, das Risiko gefährlicher Stromschläge durch nicht isolierte Metallteile eines Geräts oder Elektrogeräts zu verringern.
Da Elektrizität dem Weg des geringsten Widerstands folgt, leitet ein entsprechend geerdetes elektrisches System und Gerät schädliche Stromspitzen sicher in den Boden ab.
Das System schützt elektrische Geräte wie Haushaltsgeräte, Maschinen und Elektrowerkzeuge über einen dreiadrigen Netzstecker. Der zusätzliche Stift, der Erdungsstift, ist mit dem Stromkreisschutzsystem des Geräts verbunden und leitet elektrische Überspannungen harmlos ab, um einen Stromschlag von Benutzern zu verhindern. Bei einigen Geräten muss ein Erdungskabel an Wasserrohren aus Metall befestigt werden, um Stromschläge zu vermeiden.
Einige dreipolige Stecker, auch dreipolige Stecker genannt, sind in Dreiecksform mit zwei parallel zueinander verlaufenden flachen Stiften und einem darunter angeordneten runden Stift angeordnet. Der runde Stift ist der Erdungsstift und leitet Stromstöße in das Erdungssystem der Steckdose weiter.
