Salpetersäure wird häufig in der Lebensmittelverarbeitung, als Düngemittel und als Oxidationsmittel für Raketentreibstoffe verwendet. Sie enthält auch chemische Eigenschaften, die für bestimmte Sprengstoffe erforderlich sind.
Als Dünger verwendet, fördert Salpetersäure das schnelle Wachstum von Pflanzen. Es kann für die Umwelt ungesund sein, wenn es in Wasserquellen abgelagert wird, da es das Wachstum von Algen fördert, die Wasser entsauern und Wasserlebewesen schädigen können.
Salpetersäure wird auch zur Entfernung von Kalzium- und Magnesiumablagerungen in Milchverarbeitungsbetrieben sowie als Ätzmittel für Metalle verwendet. Es wird verwendet, um Komponenten für den explosiven Trinitrotoluol, allgemein bekannt als TNT, sowie für Plastiksprengstoffe herzustellen.
