Zu den Anwendungen für den 3D-Druck gehören die Herstellung von künstlichen Organen, Prothesen, Architekturmodellen, Spielzeug, Schokoriegeln, Gitarren und Teilen für Kraftfahrzeuge und Raketentriebwerke. Um ein Objekt herzustellen, bezieht sich ein 3D-Drucker auf ein Modell in einer digitalen Datei und trägt Materialschichten wie Kunststoff oder Schokolade auf, bis das Objekt fertiggestellt ist.
Eine der hilfreichsten Anwendungen des 3D-Drucks ist die Erzeugung künstlicher Organe. Laut Amit Chowdhry von Forbes können Ärzte mit einem 3D-Drucker ein Gerüst eines Organs wie einer Niere erstellen. Das Gerüst wird mit Zellen des Patienten beschichtet, bevor ein Chirurg das Organ in den Körper des Patienten implantiert. Die Technologie könnte Menschen davor bewahren, auf Spender zu warten, bevor sie ein versagendes Organ ersetzen können.
Hersteller verwenden 3D-Drucker, um Prototypen ihrer Produkte zu erstellen. Autohersteller können beispielsweise Prototypen von Autoteilen wie Schaltknäufen, Lüftungsschlitzen und Bodenkonsolen herstellen und diese beim Testen und Feintuning von Fahrzeugen verwenden. Stuart Dredge vom Guardian sagt, dass Honda sogar ganze Autos mit 3D-Druckern hergestellt hat, aber die Autos sind nicht fahrbar.
Einige 3D-Drucker verwenden essbare Zutaten wie Zucker und Kakaobutter, um Lebensmittel herzustellen, einschließlich Schokolade in Form von Kugeln in offenen Schachteln.
