Es gibt sieben grundlegende Kristallformen: kubisch (isometrisch), tetragonal, orthorhombisch, hexagonal, trigonal, triklin und monoklin. Die Form eines Kristalls wird durch eines von sieben Kristallgittersystemen bestimmt, die verwendet werden um die geometrische Symmetrie des Kristalls zu beschreiben.
Alle Kristalle können durch die Bravais-Kristallgitter beschrieben werden, eine Ansammlung von Arten von Kristallgittern und den Regeln, die sie definieren. Isometrische Kristalle werden durch einen Gitterpunkt an jeder Ecke eines Würfels definiert und jeder Gitterpunkt wird kongruent zwischen acht benachbarten Würfeln aufgeteilt. Tetragonale Kristalle entstehen aus rechteckigen Prismen mit quadratischer Grundfläche, die durch die Dehnung eines kubischen Gitters entlang eines Vektors entstehen. Bei Dehnung entlang zweier kubischer Vektoren entsteht ein orthorhombischer Kristall, wobei ein rechteckiges Prisma eine rechteckige Grundfläche hat.
Ein sechseckiges Prisma folgt einem rechtwinkligen Prisma und hat eine sechseckige Grundfläche. Ein trigonaler oder rhomoedrischer Kristall hat Vektoren kongruenter Länge, die nicht alle orthogonal sind. Der trigonale Kristall weist eine dreizählige Achse auf, im Gegensatz zur sechszähligen Achse des hexagonalen. Ein Kristallgitter mit Vektoren ungleicher Länge, die nicht zueinander orthogonal sind, ist ein trikliner Kristall. Es existiert eine siebte Kristallform, die monokline Form. Monokline Kristalle bilden Prismen und Doppelpyramiden; ihre Gitter werden durch Vektoren nicht kongruenter Länge gebildet, die ein rechteckiges Prisma bilden.
