Die meisten Fluorchlorkohlenwasserstoffe werden durch Leckagen von Kältemitteln und die Verwendung von Aerosolen in die Atmosphäre freigesetzt. Sie haben keine nennenswerten natürlichen Quellen. Fluorchlorkohlenwasserstoffe sind chemische Verbindungen, die aus Kohlenstoff, Fluor und Chlor bestehen.
An der Emissionsstelle sind FCKW stabil, nicht brennbar, ungiftig, geruchlos und farblos. Sie beginnen jedoch, auseinander zu brechen und Chloratome freizusetzen, sobald sie die Stratosphäre erreichen. Die hochreaktiven Rouge-Chloratome bauen die Ozonschicht ab, die dafür verantwortlich ist, dass die schädliche ultraviolette Strahlung der Sonne die Erdoberfläche nicht erreicht.
Aufgrund ihrer bekannten zerstörerischen Eigenschaften wurde die Herstellung von FCKW 1995 verboten. Sie wurden durch ozonsichere Fluorkohlenwasserstoffe ersetzt.
