Das Endprodukt des Calvin-Zyklus, des zweiten Stoffwechselzyklus der Photosynthese, ist der Zucker Glukose. Kohlendioxid verbindet sich mit organischen Molekülen zu Glycerinaldehyd-3-phosphat. Nachdem aus dem Zyklus mehrere Glyceraldehyd-3-phosphate gebildet wurden, verbinden sie sich zu Glukose.
Der Calvin-Zyklus ist als Dunkelreaktion bekannt, da es sich um den Stoffwechselzyklus der Photosynthese handelt, der kein Licht benötigt. Während des Calvin-Zyklus wird Kohlendioxid aus der Luft einem organischen Molekül, RuBP, hinzugefügt, das bereits in der Zelle vorhanden ist. RuBP wird instabil und spaltet sich in zwei Drei-Kohlenstoff-Ketten auf, die als 3-Phosphoglycerat bekannt sind. Die beiden Moleküle durchlaufen eine Reihe von Reaktionen mit den Energien ATP und NADPH, die aus den Lichtreaktionen der Photosynthese entstehen. Schließlich werden die 3-Phosphoglycerate in zwei Moleküle Glycerinaldehyd-3-phosphat umgewandelt. Dann verbinden sich einige der Glyceraldehyd-3-phosphate zu Glukose. Mehrere Zyklen des Calvin-Zyklus sind erforderlich, um eine Glucosekette zu produzieren, da von jedem Kohlendioxidmolekül nur ein Kohlenstoffatom an die Kette hinzugefügt wird. Sobald die Glukosekette jedoch gebildet ist, wird sie normalerweise an die Pflanze abgegeben, um als Energie für den Aufbau neuer Zellen zu dienen. Ein Teil der Glukose verbleibt im Calvin-Zyklus, um den Prozess zu erleichtern.
