Der natürliche Lebensraum von Pferden variiert stark; Diese großen, warmblütigen Säugetiere gedeihen in üppigen Tälern, an Berghängen, Wüstenplateaus und Grasebenen. Da Pferde weder auf Bäume klettern noch Nester bauen, halten sie sich von Wäldern und unterirdischen Umgebungen wie Höhlen und Höhlen fern. Sie sind jedoch sehr anpassungsfähig an ihre Umgebung und entwickeln wichtige Eigenschaften, um in ihrer Umgebung zu überleben.
Bei ihrer Ankunft in den Vereinigten Staaten brachten spanische Entdecker des 16. Jahrhunderts eine Fülle neuer Waren und Tiere mit, darunter auch Pferde. Viele dieser Tiere wurden domestiziert, aber einige entkamen unweigerlich den Grenzen von Pferchen und Farmzäunen und machten sich auf den Weg in die zerklüfteten Grasebenen des amerikanischen Westens. Die frühesten Pferde gediehen in weiten, offenen Ebenen. Pferde sind Pflanzenfresser, die sich hauptsächlich von Gräsern, Trieben, Sämlingen und Pflanzen ernähren. Einheimische Pferde fanden in den fruchtbaren Tälern des Westens reichlich Nahrung und viel Platz zum Durchstreifen. Die Entwicklung des Westens trieb Wildpferde jedoch an andere Orte, auch in Wüsten. Das Wüstenklima war für die frühen Pferde nicht optimal, da sie durch raues, felsiges Gelände und begrenzte Nahrungs- und Wasservorräte gekennzeichnet waren. Die robustesten Pferde haben sich jedoch angepasst, und wilde Rassen leben immer noch in Wüstengebieten. Andere gedeihen in den Bergen, wandern von den Vorbergen bis zu subalpinen Höhen, ernähren sich von Vegetation und trinken aus Quellbächen.
