Natürliche Kreide ist eine häufige Form von Calciumcarbonat. Im Gegensatz zu anderen, chemisch ähnlichen Mineralien werden Kreideablagerungen von lebenden Organismen, den sogenannten Coccolithophoren, abgelagert. Diese mikroskopisch kleinen Tiere gedeihen in den warmen, seichten Meeren, die sich in der Kreidezeit ausbreiteten, die ihren Namen vom lateinischen Wort für Kreide ableitet.
Natürliche Kreide wird in ihrer rohen Form von Künstlern verwendet, seit Menschen Höhlenwände ätzen. Manchmal finden sich im Kreidebett Verunreinigungen, die der Kreide verschiedene Farben verleihen. Kommerzielle Kreide wird normalerweise aus natürlicher Kreide gewonnen, jedoch mit verschiedenen Zusätzen, um die Farbe anzureichern und ihr eine höhere Festigkeit zu verleihen.
Kommerzielle Kreide, die am häufigsten in Klassenzimmern verwendet wird, wird aus gemahlenem Kreidepulver hergestellt, das hydratisiert und mit Ton vermischt wurde, um eine festere Konsistenz zu erzielen. Farbstoffe können hinzugefügt werden, um der Kreide eine gewünschte Farbe zu verleihen. Schwarze Kreide zum Beispiel enthält normalerweise Kohlenstoff. Rote Kreide wird oft mit Eisenoxid hergestellt, einer mineralischen Form von Eisen und Sauerstoff. Einige "staubfreie" Kreidesorten werden als Stäbchen verkauft, die in einen Bottich aus künstlichem Schellack getaucht wurden, der die Oberfläche des Stäbchens bindet und versiegelt und verhindert, dass die Kreide abfällt.
