Selbst Menschen, die dies nicht wollen, neigen dazu, andere nach ihrem Aussehen zu beurteilen, als Teil der entscheidenden menschlichen Fähigkeit, Menschen und Situationen schnell zu beurteilen. Die Eingabe in Kategorien ist für das menschliche Gehirn von entscheidender Bedeutung, um zu funktionieren und mit der Welt um es herum umzugehen. Ein Nebenprodukt ist, andere nach dem Aussehen zu beurteilen.
In der fernen Vergangenheit war die Fähigkeit, andere Menschen sofort nach dem Anblick beurteilen zu können, überlebenswichtig. Die Menschen mussten auf den ersten Blick beurteilen, ob eine unbekannte Person eine Bedrohung darstellte oder ihnen Schaden zufügte. Obwohl es viel seltener vorkommt, dass Menschen in der modernen Welt dieselben vorschnellen Urteile fällen müssen, bleibt die menschliche Tendenz, nach dem Aussehen zu urteilen, bestehen. Studien zeigen, dass das Aussehen in der Praxis einen Unterschied macht. Diejenigen, die groß, dünn, blond, fit und gut aussehend sind, verdienen in der Regel mehr Geld als ihre optisch weniger ansprechenden Kollegen.
Menschen greifen nicht nur auf Stereotype zurück, wenn sie neue Leute kennenlernen, sondern nutzen diese Stereotype auch bei der Planung ihrer eigenen Weltsicht und Ziele. Wenn einem jedoch eine Diskrepanz zu einem Stereotyp präsentiert wird, sondert das Gehirn Chemikalien ab, die sowohl eine Schreck- als auch eine Lustreaktion auslösen, was es den Menschen ermöglicht, ihre Meinung über Einzelpersonen zu ändern, obwohl sie sie ursprünglich nach ihren Stereotypen kategorisiert haben.
