Der Hauptnachteil des Kohlebergbaus besteht darin, dass er sehr gefährlich für die Gesundheit der am Bergbau beteiligten Personen ist und gleichzeitig schwerwiegende negative Auswirkungen auf die Umwelt hat. Ein weiterer Nachteil des Kohlebergbaus ist, dass er ist eine nicht erneuerbare Energiequelle, die irgendwann zur Neige geht, was bedeutet, dass sie als dauerhafte Energiequelle nicht verlässlich sein kann.
Tausende Bergleute sterben jedes Jahr an den Folgen von Mineneinstürzen, Explosionen und einer Atemwegserkrankung, die als "schwarze Lunge" bezeichnet wird. Der Kohlebergbau führt häufig zu Überschwemmungen und Erosion, die zur Zerstörung lebenswichtiger Ökosysteme für Mensch und Tier führen. Giftstoffe und Chemikalien aus dem Kohlebergbau werden oft in Boden, Luft und Wasser freigesetzt, was die Umwelt zusammen mit den darin lebenden Tieren und Menschen weiter belastet.
