Die drei Hauptformen fossiler Brennstoffe sind Kohle, Öl und Erdgas. Diese drei sind auch unter verschiedenen Namen bekannt, z chemischer Zustand.
Kohle wird seit Jahrhunderten zum Heizen und zum Antrieb von Dampfmaschinen verwendet. Es ist der einzige fossile Hauptbrennstoff, der sich in festem Zustand befindet. Öl oder Rohöl liegt in flüssigem Zustand vor und wird zu Benzin raffiniert. Erdgas besteht hauptsächlich aus Methangas. Jeder der drei fossilen Brennstoffe erfordert unterschiedliche Raffinationsmethoden, um sie für den Menschen nützlich zu machen.
