Die drei Stadien des allgemeinen Anpassungssyndroms, allgemein als GAS bekannt, umfassen Alarmreaktion, Widerstand und Erschöpfung. GAS bezieht sich auf die physiologischen Veränderungen, die im Körper als Reaktion auf Stress auftreten.
Hans Selye stellte zuerst die Theorie auf, dass alle Arten von Stress, ob physiologischer, psychischer oder umweltbedingter, eine Reihe typischer Körperreaktionen auslösen können. Die Alarmreaktion, die die erste Phase von GAS signalisiert, bezieht sich auf die sofortige Rückmeldung, wenn der Körper einem Stressor ausgesetzt ist. Die Reaktion "Kampf oder Flucht" ist ein Beispiel für eine Alarmreaktion. In der zweiten Phase beginnt sich der Körper zu normalisieren, indem er sich an den Stressor anpasst, bleibt aber auf geschärften Sinnen. Pauken für eine Prüfung ist ein Beispiel für diese Phase. Wenn der Körper den Punkt der Erschöpfung erreicht, kann er sich nicht mehr an den Stressor anpassen und führt oft zu einem Nervenzusammenbruch oder sogar zum Tod.
