Ein biologischer Reiz ist jede äußere Veränderung in der Umgebung, die von einem Organismus erkannt werden kann. Die Fähigkeit, auf einen Reiz zu reagieren, wird als Reizbarkeit bezeichnet und ist eine lebensnotwendige Voraussetzung.
Ein Beispiel für einen Stimulus ist eine Person, die eine Hand auf eine heiße Oberfläche legt. Die Temperatur ist der Reiz, und das Individuum schützt sich dann, indem es die Hand wegzieht. Andere Reize umfassen die Fähigkeit eines Organismus, den pH-Wert, den Salzgehalt oder das Licht in seiner Umgebung zu erkennen. Alle Organismen müssen die Homöostase, eine stabile innere Umgebung, aufrechterhalten. Homöostase kann nur durch Wahrnehmung und Reaktion auf die Umgebung erreicht werden.
