Rhizome sind eine Art unterirdischer Stängel, die Pflanzen zur Lagerung von Nahrungsmaterial verwenden. Rhizome haben Knoten und schuppige Blätter und kommen auf Pflanzen wie Ingwer und Kurkuma vor. Ein weiteres Beispiel für einen unterirdischen Stängel ist eine Knolle wie eine Kartoffel, die aus den unteren Blättern einer Pflanze wächst.
Pflanzen verwenden normalerweise unterirdische Stängel, um sich vor Bedrohungen wie Tierangriffen und schlechtem Wetter zu schützen. Die zusätzlichen Nährstoffe, die in diesen Stängeln gespeichert sind, können verwendet werden, wenn die Pflanze nicht in der Lage ist, neue Nahrung zu bilden. Unterirdische Stängel können durch das Vorhandensein von Schuppenblättern und einer endständigen Knospe am Ende des Stängels von Wurzeln unterschieden werden.
Es gibt vier Haupttypen von unterirdischen Stängeln: Rhizome, Knollen, Zwiebeln und Knollen. Rhizome sind dicke unterirdische Stängel, die horizontal wachsen und an ihrer Unterseite Wurzeln entwickeln. Knollen sind geschwollene Knötchen, die aufgrund der darin enthaltenen Stärkeablagerungen unregelmäßige Formen haben. Die Oberfläche einer Knolle enthält normalerweise mehrere Achselknospen, von denen jede zu einer neuen Pflanze heranwachsen kann. Kartoffelaugen sind Achselknospen.
Zwiebeln sind abgeflachte, scheibenförmige unterirdische Stängel, an deren unteren Enden Wurzeln wachsen. Zwiebeln und Knoblauch sind Beispiele für Zwiebeln. Knollen sind Teile des Hauptstamms der Pflanze, die unter der Erde gefunden werden. Wenn der oberirdische Stängel am Ende der Vegetationsperiode abstirbt, bleibt die Knolle oft aktiv, sodass im Frühjahr ein neuer oberirdischer Stängel entstehen kann. Beispiele für Hühneraugen sind Amorphophallus und Colocasia.
