Kalte Wüsten sind Wüsten mit niedrigen Temperaturen und langen Wintern. Sie kommen in der Arktis, der Antarktis und Grönland sowie oberhalb der Baumgrenzen von Gebirgszügen vor. Die Durchschnittstemperaturen reichen von 28 bis 39 Grad Fahrenheit im Winter und 70 bis 79 Grad im Sommer.
In kalten Wüsten fallen in der Regel höhere Niederschläge als in heißen Wüsten, und im Winter kommt es häufig zu Schneefällen. Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge liegt zwischen 6 und 10 Zoll, kann aber auch nur 3,5 Zoll und bis zu 18 Zoll betragen. Die Vegetation ist aufgrund der schlechten Bodenqualität verstreut und Pflanzen neigen dazu, nadelförmige Blätter zu haben, die den Wasserverlust reduzieren. Zu den einheimischen Tieren gehören Hasen, Känguru-Ratten, Taschenmäuse und Füchse.
