Die Eule und der Adler sind Beispiele für tertiäre Verbraucher, die in der Wüste leben. Andere Wüstentiere wie der Dingo und das Gila-Monster gelten ebenfalls als tertiäre Verbraucher, da sie andere Fleischfresser fressen. Die meisten dieser Tiere sind klein, obwohl es einige größere tertiäre Verbraucher gibt.
Tiere in einem Ökosystem können danach gekennzeichnet werden, woher sie ihre Energie beziehen. Pflanzen sind Erzeuger, die ihre eigene Energie erzeugen, und die Pflanzen werden dann von Primärverbrauchern verbraucht. Die Primärkonsumenten werden von Sekundärkonsumenten gejagt, die dann von Tertiärkonsumenten gejagt werden.
Diese Kategorien von Organismen werden als trophische Ebenen bezeichnet. Die Anzahl der trophischen Ebenen in einem Ökosystem kann sich über die Tertiärebene hinaus fortsetzen, obwohl die Anzahl der Ebenen durch die Verfügbarkeit von Ressourcen begrenzt ist. Eine Liste von Organismen, die sich nach trophischer Ebene verzehren, wird als Nahrungskette bezeichnet. Zersetzer und Detritivoren sind das letzte Glied in jeder Nahrungskette. Diese Organismen fressen die Überreste von Pflanzen und Tieren.
Die meisten Pflanzen und Tiere in einem Wüstenökosystem müssen nicht sehr oft Nahrung aufnehmen und benötigen wenig Wasser. Viele sind nachtaktiv und ziehen es vor, bei den kühleren Nachttemperaturen nach Nahrung und Wasser zu jagen.
