Die Auswirkungen der Erschöpfung natürlicher Ressourcen variieren je nach Art der Ressource. Eine verringerte Wasserqualität wirkt sich auf Mensch und Tier aus, indem die Menge an gesundem und sicherem Trinkwasser verringert wird, während die schnelle Nutzung fossiler Brennstoffe fremde und schädliche Giftstoffe in die Wasserwege, den Boden und die Atmosphäre einbringt und die menschliche Bevölkerung durch steigende Transportkosten beeinträchtigt.
Zu den natürlichen Ressourcen gehören Wasser, Kraftstoff, Boden, Land und Luft. Die Erschöpfung dieser Ressourcen führt zu einem Wettbewerb zwischen lebenden Organismen um die verbleibenden Anteile und verringert die Qualität der verfügbaren Ressourcen.
Unter den lebenserhaltenden natürlichen Ressourcen für Menschen, Pflanzen und Tiere steht Wasser ganz oben auf der Liste der grundlegendsten und wichtigsten Elemente. Bestimmte vom Menschen verursachte Aktivitäten verringern die Qualität von sicherem und zugänglichem Trinkwasser. Eine verminderte Wasserqualität stellt insbesondere in Kombination mit zu viel oder zu wenig Wasser Probleme für Gesundheit und Wohlbefinden dar. Eine verschlechterte Wasserqualität macht Trinkwasser für die Menschen teurer und weniger verfügbar. Durch Regenwasserabfluss sowie durch Industrieabfälle und Düngemittel gelangt kontaminiertes Wasser in Bäche und Flüsse und gefährdet letztendlich die Gesundheit und Vitalität der Meeresökosysteme.
Die übermäßige Nutzung fossiler Brennstoffe verringert ihre Verfügbarkeit und führt auch schädliche Giftstoffe in die Wasserwege und die Atmosphäre ein. Abholzung und landwirtschaftliche Aktivitäten verstärken die Erosion und verursachen eine Bodenverschmutzung, die die Überlebensfähigkeit von Pflanzen beeinträchtigt und die umliegenden Gebiete anfällig für Überschwemmungen und Umweltkatastrophen macht.
