Die Zellteilung wird durch einen Prozess namens zelluläre Seneszenz eingeschränkt, bei dem sich Zellen in Kultur langsamer teilen, bevor sie vollständig aufhören. Die Zellen sterben nicht unbedingt während der Seneszenz, aber sie replizieren sich nicht mehr. p>
Die Gesamtgrenze der Zellteilung wird nach dem Forscher, der sie entdeckt hat, als Hayflick-Grenze bezeichnet. Zellen in Kultur neigen dazu, sich nur eine bestimmte Anzahl von Malen zu teilen, bevor sie seneszent werden. Die Ursachen dieser Seneszenz werden noch heute erforscht, aber einige mögliche Ursachen sind Telomerverkürzung und anhaltender oxidativer Stress. Telomere sind nicht-kodierende Sequenzen am Ende von Wirbeltier-Chromosomen, die mit jeder Zellteilung immer kürzer werden. Oxidativer Stress wird im Laufe der Zeit durch reaktive Sauerstoffspezies verursacht. Es ist möglich, dass dieser kumulative Schaden zum Hayflick-Limit beiträgt.
