Graphit ist eine Polymorphie von Kohlenstoff, die typischerweise durch die Metamorphose von organischem Material in Mineralvorkommen gebildet wird. Es kann auch während der Bildung von Eruptivgesteinen oder als Knötchen innerhalb von Eisenmeteoriten auftreten.
Metamorphose ist die Veränderung vorhandener fester Gesteine durch zunehmende Temperatur- und Druckänderungen sowie das Einbringen chemisch aktiver Flüssigkeiten. Während der Metamorphose werden die vorhandenen Gesteine instabil und zerfallen, um neue Mineralien zu bilden, bleiben jedoch in einem festen Zustand, anstatt zu schmelzen. Graphit wird aus den Kohlenstoffatomen hergestellt, die bei der Metamorphose von Mineralien wie Marmor, Quarz, Calcit, Glimmer, Schiefer, Gneis und Turmalin entstehen. Da Graphit fast vollständig auf Kohlenstoff basiert, hat Graphit die gleiche chemische Zusammensetzung wie Diamanten, aber die Anordnung der Moleküle führt zu einer anderen physikalischen Struktur.
In seiner reinen Form, die entweder in Flocken oder Klumpen vorkommen kann, ist Graphit ein extrem weiches, schwärzliches Mineral, das sich fettig anfühlt. Diese Kombination aus Festigkeit und Fettigkeit macht Graphit zu einem ausgezeichneten Trockenschmierstoff, der sich für eine Vielzahl von industriellen Anwendungen eignet, bei denen Nassschmierstoffe wie Öl ungeeignet wären. Als Zutat wird Graphit auch bei der Herstellung einer Reihe von Gegenständen wie Batterien, Bremsbelägen und Bleistiften verwendet.
