Das Mischen von Bleichmittel mit Essig verursacht eine chemische Reaktion, bei der Chlorgas freigesetzt wird, was sehr gefährlich sein kann. Chlorgas greift die Schleimhäute an und verursacht schmerzhaftes Brennen in Augen, Rachen und Lunge. Das Einatmen von Chlorgas kann ein Lungenödem verursachen, das in schweren Fällen tödlich sein kann.
Chlorbleiche enthält hypochlorige Säure, die ein starkes Oxidationsmittel ist. Das Mischen von hypochloriger Säure mit einer anderen Säure, wie der in Essig enthaltenen Essigsäure, senkt den pH-Wert des Bleichmittels, was seine Oxidationskraft erhöht. Das Hinzufügen von Essig zu Bleichmitteln macht es zu einem stärkeren Reiniger, aber mit dem Nebeneffekt, dass hohe Mengen an Chlorgas freigesetzt werden. Das Gesundheitsrisiko durch Chlorgas ist so groß, dass es im Ersten Weltkrieg als Waffe und in jüngerer Zeit während des Irakkriegs von aufständischen Gruppen eingesetzt wurde.
