Wenn sich zwei Tiere einer anderen Art paaren, sind sie in der Regel genetisch zu unterschiedlich, um Nachkommen zu zeugen. Wenn die beiden Arten genetisch ähnlich sind, können sie möglicherweise hybride Nachkommen hervorbringen, z. B. wenn sich ein Pferd und ein Esel züchten und ein Maultier erschaffen
Interspezies-Paarungen sind gut dokumentiert und nicht ungewöhnlich, mit Beispielen auf der ganzen Welt. Wenn sich zum Beispiel ein Zebra mit einem Pferd brütet, produziert es ein "Zorse", und wenn ein Löwe mit einem Tiger brütet, produziert es einen Liger (wenn der Löwe männlich ist) oder einen Tigon (wenn der Löwe weiblich ist). Die meisten Nachkommen zwischen den Arten sind unfruchtbar und können ihre Abstammung nicht fortsetzen, aber ein "Wholphin", eine Mischung aus Delfin und Killerwal, geboren 1985 im Sea Life Park Oahu, Hawaii, konnte 2004 ein Kalb zur Welt bringen.< /p>
Interspezies-Paarung findet auch dann statt, wenn keine Nachkommen möglich sind. Auf Marion Island, einem abgelegenen Naturschutzgebiet im südlichen Indischen Ozean, wurde eine antarktische Pelzrobbe bei der Paarung mit einem Königspinguin beobachtet. Dieses Phänomen ist als fehlgeleitete Paarung bekannt und wurde auch bei Seelöwen, Seeottern und vielen Vogel-, Insekten- und Fischarten beobachtet.
